수업 시간과 친구들 사이에서 영어를 사용하는 것이 실력 향상에 중요한 이유

브리태니카(Britannica)에 따르면, 영어는 중국어와 스페인어에 이어 세 번째로 모국어 사용자가 많은 언어이지만, 그 외에도 전 세계에서 가장 널리 사용되는 언어 중 하나로 꼽힙니다.

영어는 정당하든 그렇지 않든 세계적인 공용어(língua franca)로 자리 잡고 있으며, 비즈니스와 무역, 교육과 연구, 대중문화 등 다양한 분야에서 계속해서 중심적인 역할을 하고 있습니다. 뉴욕타임스(New York Times)의 2022년 기사에 따르면, 인터넷 콘텐츠의 60%가 영어로 되어 있다고 합니다.

이처럼 영어 실력은 원어민이든 그렇지 않든 모두에게 꼭 필요한 삶의 기술입니다. 엡솜 학생들이 세상으로 나아갈 때, 영어는 이들이 보다 많은 사람들과 효과적으로 소통하고 협력하는 데 필수적인 도구가 됩니다.

언어는 타고나는 능력이 아닙니다. 언어는 듣고, 모방하고, 연습함으로써 습득하는 ‘배우는 행동’입니다. 어린 시절에는 이러한 과정이 비교적 수월하지만, 10대나 성인이 되어서도 여전히 우리는 새로운 언어를 흡수하는 ‘스펀지’와 같습니다. 결국 중요한 건 연습이고, 반복입니다.

그래서 저희는 학생들이 교실 안팎에서, 친구들과의 대화 속에서도 영어를 적극적으로 사용하길 권장합니다. 대화를 나누고, 이야기를 들려주고, 정보를 듣고 조언을 받아들이며, 소리 내어 읽고, 깊이 생각하고, 새로운 어휘를 익히고, 유머를 주고받고, 따뜻한 말을 건네고, 감사 인사를 전하는 등의 활동은 모두 큰 도움이 됩니다.

정기적인 영어 사용은 다음과 같은 다양한 효과를 가져옵니다:

• 유창성과 자신감 향상
• 발음 개선 및 오류 감소
• 어휘 확장과 자연스러운 속어 습득 기회 증가
• 다양한 배경의 커뮤니티 내에서 더 강한 유대감 형성

지난주 저는 11학년 학생과 대화를 나누다가 “요즘 우리 수업이 하루에 한 편씩 시를 배우는 식이라 좀 slog 같긴 한데, 그래도 다들 정말 열심히 집중해서 공부하고 있어서 자랑스럽다”고 말했습니다. 그 학생은 말레이시아인이며 영어가 모국어임에도 불구하고 a bit of a slog라는 표현을 이해하지 못해 당황해했습니다.

그래서 저는 “slog”란 어떤 활동이 힘들고 지치며 많은 노력을 요할 때 쓰는 표현이라고 설명해주었어요. 학생은 “아~ 이제 알겠어요. 감사합니다!”라고 대답했습니다. 이렇게 이해가 이루어졌고, 그 순간은 하나의 문화적 연결로 이어졌습니다.

마무리하며 말씀드리자면, 영어로 말하고, 듣고, 읽고, 쓰는 모든 활동—특히 이 언어를 새롭게 배우며 두뇌 속에 새로운 신경 경로를 만드는 중인 학생들에게—은 매우 유익합니다. Practice makes progress. 연습은 곧 발전입니다.

Mrs Georgina Prestidge
Head of English