엡솜에서 과학 여정을 시작한 새내기 7학년 학생들은 첫 시간부터 흥미로운 미스터리를 마주했습니다. 첫 실험 수업에 들어섰을 때, 학생들은 늘 믿음직한 실험실 조교 Steve가 실험실을 완전히 엉망으로 만들어 놓은 모습을 발견했습니다. 깔끔하고 정리된 교실 대신, 안전수칙이 무시된 ‘범죄 현장’이 그들을 맞이한 것이었습니다.
교실 곳곳에서 Steve는 과학 안전 매뉴얼에 나오는 거의 모든 규칙을 어겨 놓았습니다. 비커에는 탄산음료가 담겨 있었고, 가방은 바닥 한가운데에 던져져 있어 누군가 쉽게 걸려 넘어질 수 있었습니다. 심지어 켜진 채로 방치된 버너도 있었지요. 한 실험대에는 화학약품이 흘러내리고 있었고, 다른 곳에는 유리기구가 당장이라도 무너져 내릴 듯 쌓여 있었습니다. 게다가 Steve는 안전 고글조차 착용하지 않았고, 자신의 외투와 소지품들을 실험대 위에 어질러 놓은 채, 가스 밸브마저 열어둔 상태였습니다.
학생들의 임무는 ‘과학 탐정’이 되어 실험실을 돌아다니며 증거를 수집하는 것이었습니다. 단순히 어떤 규칙이 어겨졌는지를 기록하는 것뿐 아니라, 그 규칙이 왜 필요한지도 설명해야 했습니다. 이어진 토론은 매우 깊이 있었고 통찰력 있었습니다. 학생들은 금세, 방치된 불꽃과 열린 가스 밸브는 화재 위험을 초래하고, 비커에 담긴 음료를 마시는 것은 화학약품을 섭취할 수 있어 위험하며, 가방과 외투를 바닥에 두는 것은 위험한 장비를 든 채로 넘어질 수 있다는 점을 정확히 짚어냈습니다.
학생들이 Steve의 실수 목록을 맞춰가며 웃음이 끊이지 않았지만, 그 속에는 중요한 메시지가 담겨 있었습니다. 바로 과학은 ‘안전할 때만’ 제대로 할 수 있다는 점입니다. 이번 ‘범죄 현장’ 활동을 통해 학생들은 단순히 안전 수칙을 배우는 데 그치지 않고, 그 규칙이 왜 중요한지를 이해하며 더욱 오래 기억할 수 있었습니다.
한 학생은 이렇게 정리했습니다.
“마치 탐정이 된 기분이었어요. Steve의 실수를 찾아내는 게 재미있었지만, 동시에 우리가 왜 실험실에서 마음대로 하면 안 되는지도 알게 되었어요.”
또 다른 학생은 이렇게 덧붙였습니다.
“이제 알겠어요. 규칙은 단순히 규칙이 아니라, 우리를 지켜주는 거라는 걸요.”
이번 특별한 실험실 안전 입문 활동을 통해 7학년 학생들은 앞으로 이어질 과학 실험에 튼튼한 기초를 마련했습니다. 날카로운 관찰력, 팀워크, 그리고 안전에 대한 책임감을 갖춘 학생들이 앞으로 펼쳐질 다양한 실험과 탐구 활동을 안전하게 즐길 준비가 되어 있음을 보여주었습니다.
Mrs Ellen Crann
Head of KS3 Science & Teacher of Biology