エプソムが考える英語の学び、上達の鍵とは

英語は、中国語とスペイン語に次いで世界で3番目に母語話者が多い言語ですが（Britannica云く）、同時に世界で最も広く話されている言語の一つであり、多くの人々に第二言語として採用されています。

英語は、良し悪しは別として、国際共通語（lingua franca）としての地位を確立しており、ビジネスや貿易、教育や研究、大衆文化などの分野で引き続き主導的な役割を果たしています。さらに、世界のインターネットコンテンツの60%は英語であるとも言われています（2022年の The New York Times の記事より）。

そのため、英語の習得は母語話者であるかどうかに関わらず、極めて重要なスキルです。Epsom の生徒たちには、この英語主導の世界に足を踏み入れる準備をしてほしいと考えています。将来、世界中の人々と円滑にコミュニケーションを取り、協力し合うために、この共通言語を使いこなせるようになってほしいのです。

人間は、生まれつき特定の言語を話す能力を持っているわけではありません。言語は、積極的な聞き取り、模倣、そして練習を通じて習得するものです。このプロセスは、幼少期に最も容易だと言われています（特別な言語の才能を持つ幸運な人を除いて）。しかし、思春期や成人期においても、私たちは新しい言語を吸収し続けることができます。そして、ことわざにもあるように、「継続は力なり」なのです。

したがって、私たちは生徒たちに、授業の中だけでなく友人同士でも積極的に英語を使用するよう奨励しています。会話をすること、物語を語ること、情報やアドバイスを聞くこと、音読すること、深く考えること、新しい語彙を吸収すること、ユーモアを交えること、優しい言葉をかけること、感謝を伝えること――こうした日常的な英語の使用が、言語習得に大きく貢献します。

定期的で継続的な実践は、以下のような多くのメリットをもたらします：

• 流暢さと自信の向上
• 発音の改善と間違いの減少
• 語彙の増加と、より自然なスラングへの触れ合い
• 多様なコミュニティ内での強い人間関係の構築

先週、私は Year 11 の生徒と話していたときに、こんなことを言いました。

「最近のクラスのことをとても誇りに思っているわ。毎日1つの詩を学ぶこの最後の授業は、ちょっとした ‘slog’ に感じるかもしれないけれど、みんな本当に頑張って取り組んでいるし、集中力も素晴らしいよ。」

すると、その生徒は不思議そうな顔をしました。どうやら “a bit of a slog” という表現が分からなかったようです。彼女はマレーシア出身で英語を第一言語としていますが、このイギリス英語特有のフレーズには馴染みがなかったのです。私は、「‘slog’ というのは、大変で疲れること、たくさんの努力を必要とすることを意味するんだよ」と説明しました。すると、「ああ、なるほど！分かりました。ありがとう、ミス！」と納得した様子でした。このやりとりを通じて、言葉の理解だけでなく、文化的なつながりも生まれました。

最後に、こう締めくくりたいと思います。英語を「話す」「聞く」「読む」「書く」――これらすべての行為が、特に英語を第二言語として学び、新しい神経回路を発達させている生徒たちにとって、非常に有益なのです。繰り返しますが、「継続は力なり」です。

Mrs Georgina Prestidge
Head of English